Ce style de jardin est en vogue depuis les grandes explorations du XVIIIème siècle, qui ont vu arriver un grand nombre d’espèces tropicales que l’on a acclimatées dans les jardins botaniques de France et d’Europe. Le jardin exotique est ainsi, dans l’esprit des amateurs de plantes, un jardin qui offre une ressemblance avec les contrées jugées « exotiques », donc comprenant des espèces n’ayant pas la même apparence que celle de nos jardins de climats tempérés ayant des saisons bien marquées.
Mais en réalité, deux ambiances distinctes caractérisent le jardin exotique : l’ambiance désertique et l’ambiance tropicale.
Cette dualité s’explique par les différents climats sous lesquels on rencontre ces deux styles de jardin, bien qu’ils se situent l’un et l’autre en régions tropicales et subtropicales.
Mais de nombreux jardins botaniques français présentent ces deux types d’ambiances mis en scène dans des parties différentes. C’est le cas par exemple au Jardin botanique de Roscoff en Bretagne et au Jardin exotique de Ponteilla près de Perpignan. Alors que l’on est plongé presque exclusivement dans un jardin luxuriant au Jardin botanique de Vauville dans le Cotentin, au Jardin Georges Delaselle sur l’ïle de Batz, et au Jardin Tropical de Paris. La Bambouseraie de Prafrance (Anduze) est également considérée par beaucoup d’amateurs et de professionnels comme un jardin exotique luxuriant, donc de climat humide, avec ses collections de bambous. Par contre, le Jardin exotique de Monaco présente uniquement des ambiances sèches avec de formidables collections de cactées
Une ambiance aride
Ce type d’ambiance présente des plantes acceptant de pousser dans des milieux arides, supportant la chaleur intense et le manque d’eau une bonne partie de l’année. Ces plantes sont capables de stocker l’eau dans leurs tissus, et réduisent considérablement leur feuillage (feuilles filiformes ou sous forme d’épines) de façon à limiter au maximum la déperdition d’eau par évapotranspiration.
Le jardin exotique aride ressemble donc souvent aux paysages que l’on trouve au Mexique, dans les régions désertiques du sud des États-Unis, dans le centre de l’Australie ou dans les zones arides de l’Europe du Sud.
Les cactées, plantes succulentes, palmiers, cordylines, arbustes broussailleux et graminées en constituent la trame. Parmi les succulentes, les agaves, yuccas, phormiums et dasylirions sont prisés dans les jardins contemporains ou les jardins de bord de mer pour leur aspect graphique. Parmi les palmiers, le trachycarpus, l’érythea, le washingtonia et le butia sont faciles à cultiver et résistent au froid. Le cycas, qui n’entre pas dans la famille des palmiers mais y ressemble fort, est aussi très apprécié. Dans les cactées, le nombre considérable d’espèces et de variétés permet un large choix.
Une ambiance de forêt tropicale
Dans cette création de jardin, les plantes luxuriantes confèrent une ambiance de sous-bois tropical, telle que l’on peut en rencontrer au naturel dans les paysages de Nouvelle-Zélande, d’Asie du Sud, du Brésil et des régions tropicales humides de l’Afrique. L’abondance végétale est ici privilégiée, à la fois avec des espèces aux larges feuilles comme le fatsia (syn. aralia), le peltiphyllum (Darmera peltata) ou le gunnera, avec des plantes très touffues telles que les bambous, la vipérine des Canaries et les fougères arborescentes. Ces feuillages spectaculaires voisinent avec d’autres plantes aux floraisons sophistiquées très inhabituelles sous nos climats, comme les broméliacées.
L’atmosphère ombragée conserve l’humidité utile à ces plantes qui préfèrent les sols frais à humides et vivent grâce à une pluviométrie assez conséquente dans leur milieu naturel. Les feuillages larges sont d’ailleurs l’un des caractères principaux de ces plantes de milieu tropical humide. Mais certaines espèces comme les bananiers aiment aussi un bon ensoleillement.
Un mélange de plantes issues des milieux tropicaux
Beaucoup d’amateurs de jardins associent les deux types de plantes afin de créer un jardin exotique qui rassemble ce qu’ils imaginent des contrées tropicales. Les bambous nains entourent ainsi dasylirion, et phormium, les agaves voisinent avec les bananiers, les palmiers et cordylines constituent les hauts reliefs et ombragent les brugmansias. La fougère arborescente est tellement appréciée depuis de nombreuses années, qu’elle trône souvent dans ce type de jardin. Il faut néanmoins prendre en compte ses besoins (ombrage en été, humidité atmosphérique permanente, protection contre le gel) si l’on veut la conserver plusieurs années
Source :
